무릎 퇴행성관절염이란 연골의 점진적 손상이나 퇴행성 변화로 인해 

관절을 이루는 뼈와 인대근육 등에 염증 반응과 손상이 일어나 통증이 생기는 질환을 말합니다.

퇴행성관절염이 발생하는 원인으로 크게 두 가지를 볼 수 있습니다. 

첫 번째 원인인 일차성 관절염은 확실한 원인이 밝혀지지 않았지만 나이와 성별, 유전적 요소, 비만, 

특정 관절 부위 등이 영향을 주는 것으로 예상되고 있습니다.

두 번째 원인은 이차성 관절염으로써, 관절 연골에 손상을 줄 수 있는 외상이나 질병 및 기형이 원인이 되는 것으로, 

세균성 관절염이나 결핵성 관절염 이후에 관절 연골이 파괴되거나 

심한 충격이나 반복적인 가벼운 외상 이후에 발생되는 경우가 대표적인 발생 원인으로 볼 수 있습니다.​

퇴행성관절염 초기의 경우 연골 손상의 정도나 개인의 증상에 따라 치료법이 달리 적용됩니다. 

초기 관절염의 경우 연골 손상이 경미한 상태로 안정을 취해주고 생활습관 개선과 약물치료, 

운동치료, 주사치료 등의 보존적 치료로 통증 완화를 기대할 수 있습니다.

​하지만 연골 손상이 심하고 일상생활에 지장을 줄 정도라면 보다 적극적인 치료가 필요합니다. 

퇴행성관절염의 경우 발견 시기가 늦어 제때 치료가 이뤄지지 않으면 

보존적인 치료만으로는 손상된 연골을 회복하기가 힘듭니다. 

따라서 무릎통증이 극심해지고 정상적인 보행이 어려워지는 말기 상태에 이르렀다면 

인공관절수술을 염두에 두는 것이 좋습니다.

인공관절수술은 환자 상태에 따라 관절 전체를 교체하거나 손상된 관절 부분만 인공관절로 대체하게 되는데 

통증의 근본적인 원인이 사라지기 때문에 통증이 해소되고 자유로운 거동이 가능하게 됩니다.

​건강한 노후를 위해 무릎 관절을 건강하게 유지하는 것은 필수입니다. 

따라서 적절한 시기에 시행하는 인공관절수술은 관절염으로 고통스러웠던 삶을 

보다 행복하게 만들어 줄 수 있을 것입니다.

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