건강칼럼

"운동 겸 취미로 테니스를 치고 있는데 2주 전부터 갑자기 팔꿈치가 아파요"

"운동도 안 했는데 바깥쪽 팔꿈치가 너무 아파서 일도 못하겠고 잠을 잘 수가 없어요"

일상생활에서 팔꿈치 관절로 인한 통증을 경험하는 이들이 적지 않습니다. 팔꿈치 관절은 위 팔뼈, 자뼈, 노뼈 등 세 개의 뼈가 만나는 부위입니다. 팔꿈치 관절 주변은 손과 연관된 힘줄이 손목까지 이어져 있는데요. 이 힘줄을 반복적으로 과도하게 사용하면 조직이 손상되고 통증이 유발되는데 이를 테니스엘보우라고 합니다. 오늘은 서울에이스병원이 테니스엘보우 치료에 대하여 자세히 알려드립니다.

테니스엘보우란?

-팔꿈치 외측 돌출된 뼈에 붙어있는 손목/손가락을 신전시키는 근육들이 모인 힘줄에 생긴 염증

-과사용이나 노화로 인해 힘줄이 재생되지 않고, 구조의 변성이 생기며 발생

테니스엘보우란 과도하게 팔꿈치를 반복 사용하여 바깥 부분 인대 및 힘줄이 손상돼 나타나는 질환입니다. 테니스를 자주 치는 사람들에게서 많이 발생한다고 하여 '테니스 엘보우'라고도 불리는데요. 테니스 선수만 겪는 것이 아니라 피아니스트, 주부, 직장인, 미용사, 요리사 등 일상생활에서 팔을 많이 사용하는 직업 군에서 쉽게 발병합니다. 

골프엘보가 팔꿈치 내측 뼈에 자리한 근육의 힘줄이 파열되어 발생한다면 테니스엘보우는 팔꿈치 외측에서 시작하는 부위에 건의 퇴행성 변화, 파열 등이 나타나는 특징이 있습니다.

테니스엘보우의 증상

테니스엘보우는 팔꿈치 바깥쪽에 붙는 힘줄에 통증이 생기는 것으로 팔꿈치 주변부에 통증이 발생합니다. 손목을 굽혔다 펴거나 물건을 들고 손목을 위, 아래로 흔드는 등 손목의 움직임에 따라 통증이 느껴지게 되는데요. 팔꿈치 바깥쪽 뼈 돌기에서 시작된 통증이 팔 아래쪽으로 뻗어 서서히 내려가 간단한 물건을 드는 행위, 문을 여는 행위, 열쇠를 돌리거나 악수를 하는 행위 등 팔과 손목 사용에 불편함을 호소할 수 있습니다.

또한 손목과 팔꿈치의 움직임이 불완전해 둔해질 수 있으며 팔 근육의 과도한 긴장 상태가 지속됨에 따라 근력의 기능 또한 저하될 수 있습니다. 테니스엘보우 증상이 심할 시에는 팔꿈치 쪽 통증이 심해져 잠이 들기 어려워지기도 합니다. 따라서 테니스엘보우 증상이 조금이라도 의심된다면 지체하지 말고 병원으로 내원하여 정밀한 진단과 테니스엘보 치료를 받아보셔야 합니다.

테니스엘보우 치료 방법

테니스엘보우 초기에는 팔 사용을 자제하고 충분히 휴식을 취하면 호전이 될 수 있습니다. 이외에 비수술적인 치료 방법으로 약물 치료, 체외충격파, 물리 치료 등이 있는데요. 그중에서도 체외충격파 치료는 힘줄과 뼈가 부착된 부위를 물리적으로 자극하여 혈류 개선을 도모하고 힘줄의 재생 기능을 촉진하는데 도움을 줄 수 있습니다.

하지만 이런 비수술적 치료에도 낫지 않거나 힘줄이 파열되어 일상 동작에서의 기능장애, 만성화된 통증이 있는 경우 수술적 치료를 고려해볼 수 있습니다. 수술 방법에는 절개 부위를 통하여 손상된 힘줄을 제거 및 봉합하는 방법과 관절내시경을 이용하는 방법이 있는데요. 기존의 치료로 호전되지 않는 난치성 테니스엘보우 치료의 경우 손상된 힘줄의 재생을 방해하는 혈류공급 부족을 해결하는 미세건유리술을 시행할 수 있습니다.

서울에이스병원에서 시행하는 관절내시경을 통한 미세건유리술은 최소침습, 국소마취 시술로 입원과 깁스가 불필요합니다. 따라서 기존의 절개식 수술에 비해 반흔 형성이 적고, 일상으로의 회복이 빠릅니다. 또한 초음파를 사용하지 않고 대략적으로 시행하던 경피적 유리술에서 종종 발생하던 측부 인대나 요골신경 손상이 전무합니다. 이외에도 관절내시경을 이용하면 절개 부위가 매우 작고 주변 조직에 손상을 주지 않아 회복이 빠르며 외상과염과 동반된 관절 내 병변의 치료가 가능합니다.

테니스엘보우를 방치하면 인대 파열이나 관절염까지 초래할 수 있습니다. 통증이 심하다면 서울에이스병원으로 내원하여 전문의의 상담 후 적절한 치료를 받아보시기 바랍니다. 서울에이스병원은 체계적인 테니스엘보우 치료를 위해 다년간의 임상경험을 갖춘 의료진과 전담 재활 치료팀 그리고 환자의 발생 원인부터 다양한 생활/환경요인 분석과 치료 후 경과 예측을 제공하는 임상 분석팀 등 각 분야별 전문가들로 이루어져 있습니다. 테니스엘보우 치료를 위해 최선의 노력을 다할 것을 약속 드립니다.

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