건강칼럼

장시간 사용하는 스마트폰과 컴퓨터로 인해 우리의 목 건강이 위협받고 있습니다. 장시간의 잘못된 자세, 운동 부족, 그리고 만성적인 스트레스 등이 목 부근에 불필요한 긴장을 유발하여 다양한 근골격계 질환을 초래하기 때문인데요. 그 중에서도 주의해야 할 대표적인 질환이 바로 목 디스크입니다. 오늘은 서울에이스병원이 지속적인 목뼈 통증으로 고생하는 분들을 위해 목 디스크 질환에 대해 자세히 알려드립니다.

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목 디스크란?​

목 디스크는 목뼈 사이에 위치한 디스크가 튀어나와 신경을 압박하는 질환입니다. 의학적용어로는 경추추간판탈출증이라고 하는데요. 디스크는 뼈와 뼈 사이에서 충격을 완화하는 중요한 역할을 하지만, 잘못된 자세나 과도한 움직임, 노화 등의 이유로 손상될 수 있습니다. 손상된 디스크는 제자리를 벗어나 척추 주변의 신경을 압박하고 목뼈 통증을 유발합니다.

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목 디스크의 주된 원인

목 디스크는 노화로 인한 퇴행성 변화가 주요 원인으로 뽑히지만 바르지 못한 자세도 경추에 손상을 주어 디스크 문제를 야기할 수 있습니다. 이외에도 만성적으로 목뼈가 자라거나 디스크가 닳아지면서 신경을 압박할 때 생길 수 있는데요. 신경이 나가는 구멍의 좁아짐, 외상에 의해서도 발생할 수 있습니다. 주로 퇴행성 변화에 의해 수핵이 빠져 나오면서 주위를 지나는 신경가지나 척수신경을 압박해 목뼈 통증이 발생합니다.

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목 디스크의 대표적인 증상

목 디스크 초기에는 목 주변의 뻐근함이나 피로감이 느껴지게 됩니다. 이 때 단순한 근육통으로 오해할 수 있어 적절한 치료 시기를 놓치는 경우가 많은데요. 하지만 질환이 진행될수록 디스크가 신경을 압박하면서 목뿐만 아니라 어깨와 팔로 통증이 퍼져, 손가락 저림이나 감각 이상과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 

심한 경우에는 마비와 같은 심각한 증상이 생기기도 합니다. 목을 움직일 때 통증을 느끼거나 어깨 근육에 힘이 빠지는 증상도 흔합니다. 이런 증상은 일상적인 움직임을 제한하게 만드는데요. 목 디스크는 초기에 제대로 치료하지 않으면 목뼈 통증이 만성화될 수 있습니다.

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목 디스크 치료 방법

목 디스크는 증상의 정도에 따라 치료 방법이 달라집니다. 목뼈 통증을 동반한 목 디스크 초기에는 비수술적 치료가 주로 시행됩니다. 도수치료, 약물치료, 물리치료 등이 대표적인데요. 약물 치료는 통증과 염증을 감소시키고 물리치료는 경추 안정화와 근력을 강화시키는데 도움을 줍니다. 도수치료는 전문치료사가 손을 이용해 뼈와 근육을 정상화시켜 인체의 자연치유력을 극대화 시켜줌으로써 질병을 치료하는 비수술 치료입니다.

그러나 이런 비수술적 치료로 효과가 없거나 증상이 악화될 경우, 수술적 치료를 고려해야 합니다. 목디스크 수술은 신경 압박을 해소하기 위한 목적으로 크게 미세현미경 경추 유합술과 인공 디스크 치환술이 있는데요. 

미세현미경 경추 유합술은 디스크를 제거한 후 디스크가 제거된 공간에 인공뼈를 삽입해 관절을 하나로 고정시키는 방법이며 인공 디스크 치환술은 손상된 디스크를 인공 디스크로 교체해 정상적인 척추 기능을 유지하는 방법입니다. 수술적 치료의 경우 의료진의 전문적인 검사를 통해 목 디스크 수술에 적합한지 확인 후 진행하는 것이 바람직합니다.

목 디스크 치료 후에도 관리 필요

목 디스크는 치료 후에도 자세 및 생활 습관 관리가 필요합니다. 일상에서 허리를 펴고 견갑골을 뒤쪽으로 모아 올바른 자세를 유지해주세요. 스마트폰과 컴퓨터 모니터를 눈높이보다 조금 더 높게 조정하고, 턱 끝을 살짝 들어 자연스러운 자세를 유지하도록 노력하는 것이 좋습니다. 또한 목을 뒤로 젖히는 운동, 턱 당기기 운동 등을 간간이 반복해 주는 것이 좋고 운전할 때도 등받이를 약 10도 정도 젖혀 허리와 목이 바로 세워지도록 해주면 도움이 될 수 있습니다.

목의 뻐근함과 목뼈 통증은 초기 목 디스크일 수 있기에 시간이 지날수록 악화될 수 있습니다. 해당 증상이 심해지면 일상생활에 큰 영향을 주므로 조금이라도 증상이 있다면 서울에이스병원으로 내원하셔서 검사를 받아보세요. 서울에이스병원은 환자분들의 체계적인 목 디스크 치료를 위해 다년간의 임상경험을 갖춘 의료진과 전담 재활치료팀 그리고 환자의 발생 원인부터 다양한 생활/환경요인 분석과 치료 후 경과 예측을 제공하는 임상분석팀들 각 분야별 전문가들이 목 건강을 위해 최선을 다할 것을 약속 드립니다. 전문가의 상담을 통해 정확한 진단과 치료 계획을 세워보시기 바랍니다.