건강칼럼

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나이가 들면 몸의 신체 기능이 저하되는데요. 우리 몸의 기둥이라 불리는 척추도 마찬가지입니다. 노화가 진행될수록 척추 퇴행성 변화가 나타나는데요. 유독 허리를 뒤로 젖히거나 누웠을 때 통증이 심해지고, 허리를 굽히면 완화된다면 퇴행성 척추 질환인 퇴행성 척추관협착증을 의심해볼 수 있습니다.  오늘은 서울에이스병원이 노화로 인한 퇴행성 척추관협착증의 대처법에 대해 자세히 알려드립니다.

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퇴행성 척추관협착증이란?

척추나 주변의 인대가 비정상적으로 심한 퇴행성 변화를 겪게 되면 뼈의 일부가 자라고 인대가 두꺼워집니다. 이로 인해 척추신경이 지나가는 척추관이 좁아지면서 그 안의 신경을 압박하게 되는데, 이를 ‘퇴행성 척추관협착증’이라고 합니다. 

대부분의 사람들이 척추관협착증을 허리디스크와 헷갈려 하곤 하는데요. 허리디스크가 척추 사이의 추간판이 탈출하여 신경을 압박한다면, 척추관협착증은 척추 신경이 지나가는 척추관이 좁아지면서 신경을 압박한다는 점에서 차이가 있습니다.

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퇴행성 척추관협착증 원인

선천적으로 척추관이 좁은 경우도 있지만, 대부분은 노화로 인해 발생합니다. 하지만 최근엔 생활습관이나 자세의 문제로 인해 비교적 젊은 층에서도 척추관협착증 환자가 늘어나고 있어 각별한 주의가 필요합니다. 오랜 시간 잘못된 자세로 인해 척추 주변 근육과 인대가 약해지면 척추에 가해지는 압력이 증가하면서 척추관협착증이 발생할 수 있기 때문입니다.

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퇴행성 척추관협착증 증상

퇴행성 척추관협착증의 대표적인 증상은 허리 통증입니다. 이외에도 보행 시 허리뿐 아니라 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발끝 등 다양한 부위에 저림과 통증이 발생할 수 있습니다. 

허리디스크 환자가 허리를 펴면 통증이 심해지는 것과 달리, 척추관협착증 환자는 허리를 앞으로 숙일 때 통증이 완화되는 특징이 있어 꼬부랑 할머니처럼 허리를 굽히는 습관을 가지게 될 수 있습니다. 

퇴행성 척추관협착증 증상을 방치할 경우 척추관이 더욱 좁아져 보행거리가 짧아지거나 감각 소실, 감각 이상 증상, 심지어 괄약근 장애까지 발생하기에 조기 치료가 중요합니다.

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퇴행성 척추관협착증 치료

퇴행성 척추관협착증 초기에는 증상이 심하지 않아 비수술적 치료로 증상을 완화시켜 볼 수 있습니다. ​약물치료나 물리치료, 주사 치료가 대표적인데요. 비수술적 치료로도 증세가 호전되지 않거나 협착이 진행되는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술은 환자의 병변 위치와 통증 정도, 척추의 불안정 여부에 따라 결정하는데요. 수술법으로는 양방향 척추 내시경술, 미세현미경 디스크 제거술, 미세침습 척추 고정 및 유합술이 있습니다.  

양방향 척추 내시경술은 심한 협착증이 동반된 경우에 감압을 위해서 시행합니다. 국소마취 후 등 쪽에 1cm미만으로 절개해 신경관을 넓히는 수술법으로 통증유발 요인만 정밀하게 제거해 고령층이나 기저 질환자도 부담 없이 받을 수 있습니다. 미세현미경 디스크 제거술은 미세현미경으로 병변을 확대해 보면서 수술을 진행하기 때문에 안전하고 정교한 수술이 가능합니다. 미세침습 척추 고정 및 유합술의 경우 척추협착증 정도가 심하고, 범위가 넓어 광범위한 감압이 필요한 경우에 진행합니다. 

하지만 수술적인 치료법들이 모든 척추 질환에 적용되는 것은 아닙니다. 척추 염증성 질환, 척추 변형 등 전문의 판단에 따라 적합한 방식으로 진행되어야 하기에 전문의와 충분한 상담 후 자신에게 맞는 수술방법을 선택하는 것이 좋습니다.

서울에이스병원은 퇴행성 척추관협착증의 정확한 진단과 치료 과정, 발생 가능한 합병증 및 다른 치료 방법에 대해 전문의와 충분한 상담이 이뤄지며 만족할만한 치료 결과를 얻기 위해 체계적인 진료시스템을 갖추고 있습니다. 퇴행성 척추관협착증 증상이 있다면 서울에이스병원으로 내원하여 적절한 진료와 치료를 받아보시기 바랍니다. 퇴행성 척추관협착증 치료, 처음부터 서울에이스병원입니다.​