건강칼럼

최근 여행이나 출장으로 장시간 운전할 일이 많아지면서 목과 어깨가 뻐근해진 경험 있으신가요?

장거리 운전은 같은 자세를 오래 유지하게 되어 고개가 앞으로 빠지거나 등이 굽는 등 거북목 자세를 

악화시키기 쉽습니다. 이런 상황이 반복되면 목과 어깨의 피로가 쌓여 불편함을 느끼게 되는데요, 

증상이 계속된다면 악화되기 전에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

거북목증후군이란?

거북목증후군은 의학적으로 ‘전방 머리 자세’라고도 불립니다. 말 그대로 머리가 몸통보다 

앞으로 쏠려 있는 자세를 말하는데요. 마치 거북이가 목을 쭉 내민 듯한 모습과 비슷하다고 해서 

거북목증후군이라는 별칭이 붙었습니다. 

정상적인 경추는 부드럽게 휘어진 곡선을 유지하고 있어 머리의 무게를 효과적으로 분산시켜줍니다. 

하지만 거북목증후군이 생기면 이 곡선이 사라지고, 머리 무게가 고스란히 목과 어깨 근육에 부담을 주게 되는데요. 

이로 인해 근육이 긴장하고, 뻐근함은 물론 만성적인 통증까지 이어집니다.

거북목증후군의 주요 원인​

-장시간 스마트폰 사용: 고개를 숙인 자세로 오랜 시간 화면을 보는 습관
-컴퓨터 작업 시 화면 높이 미조정: 모니터를 아래로 내려다보는 자세
-운동 부족: 목과 어깨 주변 근육이 약해져 자세 유지가 어려움
-스트레스: 긴장 상태가 지속되며 근육 뭉침 유발

거북목증후군을 유발하는 주된 원인은 잘못된 자세입니다. 장시간 고개를 숙인 채 스마트폰이나 컴퓨터 화면을 

보는 습관이 대표적인데요. 책상에 앉아 있는 시간이 긴 직장인이나 학생들은 목을 앞으로 내민 자세로 오랜 시간 

작업하기 쉬운데, 이 자세가 반복되면 목뼈의 정상적인 곡선이 무너지고, 자연스럽게 거북목증후군이 발생하게 됩니다. 

또한, 운동 부족으로 인한 근육 약화, 스트레스, 잘못된 수면 자세, 높지 않은 모니터 위치도 거북목을 유발하는 원인이 될 수 있습니다. 

거북목증후군의 증상

이렇게 목의 균형이 무너지고 머리가 앞으로 빠지기 시작하면 다양한 증상이 나타납니다. 가장 흔한 증상은 목과 

어깨의 뻐근함, 목덜미 통증, 어깨 결림입니다. 목덜미가 항상 무겁고 당기 듯한 느낌을 느끼실 수 있는데요. 

이런 증상이 오래 지속되면 두통이나 눈의 피로, 팔 저림, 손의 감각 저하 같은 말초 증상도 생길 수 있어 주의해야 합니다.

심한 경우에는 어깨 양쪽 높이가 달라지거나, 등이 굽고 자세가 전체적으로 틀어지기도 합니다.

따라서 단순히 ‘근육이 뭉쳤나?’ 하고 넘기기보다는, 정밀한 검진을 통해 거북목증후군 여부를 

확인하고 치료를 시작하는 것이 좋습니다.

거북목증후군 치료 방법

거북목증후군 치료는 증상의 정도에 따라 다르지만, 대부분은 비수술적인 방법으로 호전이 가능합니다. 

초기에는 통증을 완화하기 위한 약물치료와 물리치료가 시행됩니다. 통증이 심하거나 만성화된 경우엔 

도수치료나 체외충격파 치료가 도움이 될 수 있는데요. 그중 도수치료는 경직된 목과 어깨 근육을 이완시키고, 

척추 정렬을 바로잡는 데 효과적입니다.

만약 목 디스크가 진행되었다면 목 디스크 치료와 거북목 일자목 증후군의 치료를 동시에 해야 합니다. 

통증 부위에 약물을 투입해 염증을 치료하는 시술을 고려해볼 수 있는데요. 시술로는 경막외신경성형술, 

풍선확장술, 고주파수핵성형술, 신경차단술 등이 있습니다. 단, 거북목증후군은 각 개인의 상태에 따라 

적합한 치료 방법이 다르므로 반드시 치료 전에 의료진과의 충분한 상담을 통해 진행하시기 바랍니다.

고개가 앞으로 쏠려 있다면, 몸이 보내는 신호를 무시하고 있는 걸지도 모릅니다. 다행히도 이 질환은 

조기에 발견하고 꾸준히 관리하면 충분히 회복이 가능한 경우가 많습니다. 어깨와 목의 뻐근함이 계속되고, 

자세가 흐트러졌다면 거북목증후군을 의심해 볼 수 있습니다. 이 질환은 자세 불균형으로 발생할 수 있으며, 

적절한 진단과 치료가 필요합니다. 목과 어깨의 불편함이 지속되거나 증상이 악화될 경우, 

의료기관에서 정확한 진단을 받고, 개별적인 치료 계획을 세워보시기 바랍니다.


서울에이스병원 이덕구 대표 원장 

경추인공디스크 수술 최고 권위 인증 획득!

Mobi-C (경추 디스크 임플란트) 고문 의사이자 세계적인 신경외과 전문의인 Dr. Thierry Dufour가 

서울에이스병원을 방문한 바 있습니다. 척추 질환에 특화된 서울에이스병원의 의료 장비 및 시설을 둘러보고

'Mobi-C 컨퍼런스'에 참석해 수술 방법에 대한 최신 정보를 교류하기 위해서인데요!

서울에이스병원은 앞으로도 세계적 권위자들과의 학술적 교류를 통해

최신 수술 기법을 확보하고 지속적인 연구를 통해
환자 중심의 치료 환경을 만들어 나갈 예정입니다.