건강칼럼

“목 뼈가 보내는 위험 신호입니다. ”​

안녕하세요. 서울에이스병원 척추센터 이덕구 대표원장입니다.

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"아침에 일어나면 뒷목이 뻣뻣해서 고개를 돌리기 힘들어요",

"컴퓨터 작업을 조금만 해도 어깨에 돌을 얹은 것 같아요",

"팔을 타고 손가락 끝까지 전기가 오는 것처럼 찌릿해요"

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최근 스마트폰과 태블릿 PC 사용이 일상화되면서 2030 젊은 세대부터 중장년층까지 가장 많이 호소하시는 증상들입니다.

많은 분들이 단순한 근육통이나 만성 피로로 여기고 파스만 붙이다가,

젓가락질이 힘들어지거나 팔에 힘이 빠지는 마비 증상이 오고 나서야 내원하시는 경우가 많습니다.

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많은 환자분들이 뒷목이 뻐근하면 단순히 "잠을 잘못 잤나?" 하고 넘기십니다.

하지만 통증이 어깨를 넘어 팔, 그리고 손가락 끝까지 뻗어 나간다면 이야기는 달라집니다.

이는 튀어나온 디스크가 신경을 직접 건드리고 있다는 방사통(Radicular Pain) 신호이기 때문입니다.

목디스크란 무엇인가요?

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목 뼈(경추) 사이에는 충격을 흡수해 주는 물렁뼈인 '디스크(추간판)'가 존재합니다. 목디스크는 이 디스크가 지속적인 압력이나

퇴행성 변화로 인해 제자리를 이탈하여, 목 뒤로 지나가는 신경을 압박하는 질환입니다.

단순히 목만 아픈 것이 아니라, 눌리는 신경의 위치에 따라 어깨, 팔, 손가락까지 통증과 저림이 뻗어나가는 '방사통'이 특징입니다.

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목 뼈(경추) 사이의 쿠션인 디스크가 제자리를 이탈해 신경을 누르는 질환입니다.

중요한 점은 '몇 번 디스크가 튀어나와 어느 신경을 누르느냐'에 따라 증상이 천차만별이라는 것입니다.

[체크포인트] 목디스크의 주요 증상 (신경 압박 부위별 차이)

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본인의 증상과 비교해 보시길 바랍니다.

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1. 어깨와 팔 위쪽 통증 (C4-C5번 문제)

- 어깨 윗부분이 아프고, 팔을 옆으로 들어 올리는 힘이 약해집니다. 오십견으로 착각하기 쉽습니다.

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2. 엄지손가락 저림 (C5-C6번 문제)

- 목에서 어깨를 타고 내려와 팔의 바깥쪽과 엄지손가락이 저리고 당깁니다. 가장 흔한 케이스입니다.

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3. 가운데 손가락 저림 (C6-C7번 문제)

- 팔의 뒤쪽과 가운데 손가락으로 저림이 이어지며, 팔을 펴는 힘이 약해질 수 있습니다.

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4. 새끼손가락 저림 (C7-T1번 문제)

- 팔 안쪽을 따라 넷째, 다섯째 손가락이 저립니다. 악력이 약해져 물건을 잘 놓치기도 합니다.

단계별 맞춤 치료

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증상의 정도와 일상생활 지장 여부에 따라 치료 방법을 결정합니다.

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1단계: 비수술적 치료

• 약물치료

• 물리치료

• 프롤로 치료

• 신경차단술 (주사치료)

• 경막외 신경성형술

• 체외충격파 치료

• 생활 습관 교정

2단계: 수술적 치료

• 인공디스크 치환술 (보존적 치료가 불가할 때 시행합니다.)

목 인공 디스크 치환술은 손상된 목뼈 사이의 디스크를 제거하고,운동 기능을 하는 인공 디스크를 삽입하여 목의 움직임을 보존하는

수술입니다. 이 수술은 척추 유합술과 달리 수술 후에도 목의 운동 범위를 유지하며, 통증 완화는 물론 인접 마디의 변성을

최소화할 수 있는 장점이 있습니다.

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수술이 필요한 경우

1~2마디 디스크 탈출증, 신경 구멍 협착증 등 일부 목 디스크 질환이 대상

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수술의 장점

• 수술 후에도 목의 움직임이 자유롭습니다.

• 고정술로 인해 발생할 수 있는 인접 디스크의 퇴행성 변화 가능성을 줄여줍니다.

• 회복이 빠르며, 비교적 짧은 시간 내에 일상생활 복귀가 가능합니다 (1~2주 후 보조기 없이 생활 가능).

• 흉터가 거의 보이지 않도록 목 앞쪽 주름선을 따라 최소 절개로 진행됩니다.

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본 수술은 모든 목디스크 환자에게 적용되는 것은 아니며,

전문의와의 충분한 상담을 통해 자신의 상태에 적합한 치료법인지 확인하는 것이 중요합니다.

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• 미세현미경 경추 유합술

미세현미경 경추 유합술(Microscopic Cervical Fusion)은 목 디스크 질환이나 협착증 등으로 인해 손상된 디스크와 신경 압박을

제거하고, 해당 척추 마디를 하나로 고정(유합)시키는 수술 방법입니다.

미세 현미경을 사용하여 수술 시야를 확보함으로써 수술의 정확도를 높이고 정상 조직의 손상을 최소화하는 것이 특징입니다.

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수술이 필요한 경우

신경근이나 척수를 압박하는 탈출된 디스크 조각이나 비정상적으로 자라난 뼈를 제거하여 통증 및 신경 증상을 완화할 필요가 있을 때

약물, 물리치료 등 비수술적 치료로 호전이 없는 심한 목 디스크, 경추관 협착증, 후종인대 골화증에도 시행.

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수술의 장점

• 미세 현미경을 이용해 정밀한 수술이 가능하며 신경 손상 위험이 낮습니다.

• 척추의 만곡을 정상화하고 변형을 교정하는 데 용이합니다.

• 광범위한 신경 감압이 필요한 경우나 다발성 병변 치료에 효과적입니다.

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본 수술은 환자의 증상, 퇴행성 변화의 정도, 전반적인 건강 상태 등을 종합적으로 고려하여 결정해야 합니다.

서울에이스병원 척추센터에 실제 환자께서 자주 묻는 질문입니다.

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Q. 목디스크는 젊은 사람에게도 생기나요?

A. 네, 최근에는 30~40대에서도 매우 흔합니다. 스마트폰과 컴퓨터 사용 증가로 거북목 증후군이 많아지면서 젊은 층의 목디스크

발병률이 급증하고 있습니다. 예방을 위해 올바른 자세와 규칙적인 스트레칭이 중요합니다.

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Q. 목디스크와 어깨 결림은 어떻게 구별하나요?

A. 단순 어깨 결림은 목과 어깨만 뻐근한 반면, 목디스크는 팔과 손까지 저림과 통증이 퍼집니다. 또한 고개를 특정 방향으로 돌릴 때

팔로 전기가 오르는 듯한 통증이 있다면 목디스크를 의심해야 합니다.

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Q. 목 보조기는 계속 착용해야 하나요?

A. 아닙니다. 급성기에만 1~2주 정도 착용하는 것이 좋습니다. 장기간 착용하면 목 근육이 약해져 오히려 재발 위험이 높아집니다.

증상이 완화되면 보조기를 벗고 목 근력 강화 운동을 시작해야 합니다.

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Q. 수술 후 재발할 수 있나요?

A. 수술한 부위는 재발하지 않습니다. 다만 다른 높이의 디스크에서 새로운 탈출이 발생할 수는 있습니다.

수술 후에도 올바른 자세와 규칙적인 운동으로 목 건강을 관리하는 것이 중요합니다.

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”손이 저리다면 방치하지 마세요”

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팔과 손의 저림을 단순 피로나 혈액순환 문제로 생각하고 방치하면

신경 손상이 진행되어 근력 약화나 감각 이상이 영구적으로 남을 수 있습니다.

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서울에이스병원 척추센터 이덕구 대표원장