건강칼럼

안녕하세요. 남양주 서울 에이스병원 관절센터 진석환입니다.

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"원장님, 엄마가 무지외반증이셨는데 저도 똑같이 됐어요."

"하이힐 오래 신어서 이렇게 된 걸까요?"

"보기 싫긴 한데, 수술까지 해야 하나 고민이에요."

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무지외반증으로 오시는 분들이 하시는 말씀입니다.

엄지발가락이 휘어서 불룩 튀어나온 상태.

여성분들이 많지만, 요즘은 남성분들도 종종 오십니다.

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오늘은 무지외반증이 왜 생기는지, 그리고 정말 수술이 필요한지 말씀드려볼게요.

무지외반증, 왜 생기나요?

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무지외반증은 엄지발가락이 새끼발가락 쪽으로 휘면서,

엄지발가락 뿌리 부분(중족골두)이 안쪽으로 튀어나오는 변형입니다.

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원인은 하나가 아닙니다.

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유전적 요인이 큽니다.

부모님 중에 무지외반증이 있으면 자녀에게도 생길 확률이 높아요.

발 모양이나 관절 유연성이 유전되기 때문입니다.

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신발도 영향을 줍니다.

앞이 좁고 굽이 높은 신발을 오래 신으면 발가락이 압박을 받아서 변형이 진행됩니다.

하이힐을 많이 신는 여성에게 무지외반증이 많은 이유입니다.

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평발이나 발 아치가 무너진 경우에도 잘 생깁니다.

발 구조 자체가 무지외반증이 생기기 쉬운 조건인 거죠.

Q. "안 아프면 그냥 놔둬도 되나요?"

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A. 네, 안 아프면 당장 치료할 필요는 없습니다.

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무지외반증은 미용 문제로만 생각하시는 분들이 많은데, 핵심은 통증입니다.

튀어나온 부분이 신발에 쓸려서 아프거나, 엄지발가락 관절 자체가 아프거나,

엄지 기능이 떨어지면서 다른 발가락에 무리가 가서 굳은살이 생기거나.

이런 증상이 없으면 관찰하시면 됩니다. 변형이 있다고 무조건 수술하는 건 아니에요.

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다만, 무지외반증은 진행성입니다.

시간이 지나면 대부분 더 휘어집니다.

지금 안 아프다고 영원히 안 아픈 건 아니라는 거죠.

Q. "수술 안 하고 좋아질 수 있나요?"

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A. 솔직히 말씀드리면, 비수술 치료로 휘어진 뼈가 다시 펴지지는 않습니다.

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"이 기구 쓰면 교정된다더라", "이 깔창 깔면 좋아진다더라" 하는 제품들 많이 보셨을 겁니다.

이런 보조기구들은 통증을 줄여주거나, 진행 속도를 늦추는 데는 도움이 될 수 있습니다.

하지만 뼈 자체를 원래대로 돌려놓지는 못해요.

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비수술 치료가 의미 있는 경우는 이렇습니다.

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변형이 심하지 않고 통증도 경미한 초기.

수술을 원하지 않거나 할 수 없는 상황. 수술 전 증상 완화 목적.

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비수술로 관리하시면서, 증상이 심해지면 그때 수술을 고려해도 늦지 않습니다.

그럼 수술은 언제 해야 하나요?

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수술을 권하는 경우는 명확합니다.

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통증 때문에 일상생활이 힘든 경우.

신발 신기가 어려울 정도로 변형이 심한 경우.

보존 치료를 충분히 했는데도 나아지지 않는 경우.

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반대로 이런 경우엔 수술을 서두르지 않아도 됩니다.

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미용 목적만으로 수술을 고려하시는 경우.

통증이 없거나 경미한 경우.

신발만 바꿔도 편해지는 경우.

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수술에는 회복 기간이 필요하고, 드물지만 합병증 가능성도 있습니다.

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득과 실을 따져서 결정하셔야 해요.

수술하면 어떻게 되나요?

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치료보다 예방이 낫다는 말, 낙상에 딱 맞는 말입니다.

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무지외반증 수술은 튀어나온 뼈를 깎고,

뼈를 잘라서 각도를 교정한 뒤 고정하는 방식입니다.

변형 정도에 따라 수술 방법이 달라집니다.

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요즘은 최소 절개 수술(MITA)도 많이 합니다.

피부를 크게 째지 않고 작은 구멍으로 기구를 넣어서 교정하는 방법이에요.

흉터도 작고, 통증도 적고, 회복도 빠릅니다.

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다만 모든 환자에게 최소 절개가 가능한 건 아닙니다.

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변형이 심하거나 관절염이 동반된 경우엔 전통적인 절개 수술이 더 나을 수 있어요.

무조건 "최소 절개가 좋다"는 게 아니라, 상태에 맞는 수술을 선택해야 합니다.

회복 기간은요?

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이 부분 솔직하게 말씀드릴게요.

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무지외반증 수술 후 회복은 생각보다 오래 걸립니다.

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수술 직후에는 특수 신발(앞이 열린 신발)을 신고 다니셔야 합니다.

보통 6주 정도요. 완전히 정상 신발 신고 편하게 걸으려면 3개월은 잡으셔야 합니다.

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붓기는 더 오래 갑니다.

간혹3~6개월까지도 붓는 분들이 계세요.

그래서 수술 시기를 정할 때 본인 일정을 잘 고려하셔야 합니다.

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중요한 행사나 여행 직전에 수술하시면 힘들어요.

예방할 수 있나요?

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완전히 예방할 수는 없지만, 진행을 늦출 수는 있습니다.

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신발 선택이 중요합니다. 앞이 넓고 굽이 낮은 신발을 신으세요.

하이힐을 아예 안 신으실 필요는 없지만, 매일 신는 건 피하시는 게 좋습니다.

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아킬레스건 스트레칭도 도움이 됩니다.

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엄지발가락을 바깥쪽으로 벌리는 운동,

발가락으로 수건 집기 같은 운동을 꾸준히 하시면

근육이 강화되고 변형 진행이 느려집니다.

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이미 변형이 시작됐다면 정기적으로 확인받으시는 게 좋습니다.

갑자기 심해지지 않는지, 관절에 문제가 생기지 않는지 체크하는 거죠.

마치며

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무지외반증은 "수술이냐 아니냐"보다 "지금 내 상태가 어떠냐"가 더 중요합니다.

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변형이 있어도 안 아프면 관찰하셔도 됩니다.

아프기 시작하면 보존 치료 먼저 해보시고,

그래도 안 되면 수술을 고려하시면 됩니다. 순서가 있어요.

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혹시 엄지발가락이 휘어서 고민이신 분들,

지금 수술이 필요한 상태인지 아닌지 확인만 받아보셔도 마음이 편해지실 겁니다.

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상담 오시면 X-ray 찍고 객관적으로 말씀드릴게요.

감사합니다.

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서울 에이스병원 관절센터 진석환