건강칼럼

60대 여자분이 X-ray 사진을 보시면서 물으셨습니다.

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"원장님, 제 무릎이 몇 기예요?

말기면 어떡해요?"

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암도 아닌데 '몇 기'라고 물으시니 좀 웃기기도 하고,

한편으로는 그만큼 걱정이 크시구나 싶었습니다.

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퇴행성 관절염(골관절염)은 연골이 닳아가는 질환입니다.

진행 정도에 따라 1기부터 4기로 나눕니다.

그리고 단계마다 치료법이 다릅니다.

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오늘은 각 단계별로 무릎에 무슨 일이 일어나고,

어떻게 치료하는지 말씀드리겠습니다.

1기: 연골이 살짝 닳기 시작한 단계

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X-ray 소견:

• 관절 간격 정상 또는 경미한 감소

• 골극(뼈 가시) 초기 형성

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증상:

• 오래 걷거나 계단 오를 때 무릎이 뻐근함

• 쉬면 괜찮아짐

• 아침에 뻣뻣하지만 움직이면 풀림

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환자분들 표현:

"아프다기보다 불편해요."

"예전 같지 않다는 느낌이에요."

2기: 연골 손상이 진행된 단계

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X-ray 소견:

• 관절 간격 감소 (25~50%)

• 골극 뚜렷해짐

• 연골 아래 뼈(연골하골) 경화 시작

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증상:

• 통증이 잦아짐

• 계단 내려갈 때 특히 아픔

• 오래 앉았다 일어날 때 뻣뻣함

• 무릎에서 '뚝뚝' 소리

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환자분들 표현:

"비 오기 전에 무릎이 쑤셔요."

"예전보다 걷는 거리가 줄었어요."

3기: 연골이 상당히 닳은 단계

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X-ray 소견:

• 관절 간격 50% 이상 감소

• 골극 다발성

• 연골하골 경화 뚜렷

• 뼈끼리 닿기 직전

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증상:

• 일상적인 보행에서도 통증

• 밤에도 아파서 잠을 설침

• 무릎이 완전히 안 펴지거나 안 구부러짐

• 다리가 O자로 휘기 시작

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환자분들 표현:

"아침에 첫 발 딛기가 무서워요."

"진통제 없이는 못 살아요."

4기: 연골이 거의 없는 단계

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X-ray 소견:

• 관절 간격 소실 (뼈끼리 맞닿음)

• 심한 골극

• 연골하골 낭종, 변형

• 관절 축 이탈

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증상:

• 가만히 있어도 아픔

• 짧은 거리도 걷기 힘듦

• 무릎 변형이 눈에 보임

• 야간 통증으로 수면 장애

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환자분들 표현:

"집 앞 슈퍼도 못 가요."

"무릎이 아예 안 펴져요."

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치료: 이 단계에서는 인공관절 치환술이 가장 효과적입니다.

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닳아버린 연골과 뼈 표면을 깎아내고,

금속과 특수 플라스틱으로 만든 인공관절로 교체합니다.

통증의 원인 자체를 제거하는 것이므로 효과가 확실합니다.

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로봇 인공관절 수술(CUVIS)로 0.5mm 단위의 정밀한 수술이 가능합니다.

정확하게 깎고, 정확하게 맞추면 수명도 길어지고 만족도도 높습니다.

"4기면 이미 늦은 건가요?"

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아닙니다.

4기라도 수술하면 좋아집니다.

아예 못 걷던 분이 수술 후 여행 다니시는 경우도 많습니다.

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늦은 게 아니라, 치료 방법이 달라지는 것뿐입니다.

1~2기에는 보존적 치료로 관리하고,

3기에는 재생 치료나 절골술을 고려하고,

4기에는 인공관절로 확실하게 해결하는 겁니다.

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중요한 건 단계에 맞는 치료를 받는 것입니다.

2기인데 인공관절 서두를 필요 없고,

4기인데 주사만 맞으면서 버티실 필요도 없습니다.

서울 에이스병원 관절센터 대표원장 김성민