건강칼럼

안녕하세요. 남양주 서울 에이스병원 관절센터 박정섭입니다.

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진료실에서 간혹 이런 분들을 만납니다.

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"원장님, 낮에는 괜찮은데 밤만 되면 어깨가 너무 아파요. 찌르는 것 같아서 잠을 못 자겠어요."

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이렇게 말씀하시면서 한쪽 어깨를 부여잡고 오시는 분들.

표정을 보면 진짜 많이 아프시다는 게 느껴집니다.

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어깨 통증이 낮보다 밤에 심해지는 데는 몇 가지 이유가 있는데,

그중에서도 "찌르는 듯한" 통증이라면 저는 석회화건염을 먼저 의심합니다.

석회화건염이 뭔가요?

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어깨를 움직이는 힘줄(회전근개) 안에 석회 결정이 생기는 병입니다.

쉽게 말해 힘줄 속에 돌덩이가 박혀 있다고 생각하시면 돼요.

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석회가 작을 때는 별 증상이 없습니다. 그냥 가지고 사는 분들도 많아요.

문제는 이 석회가 커지거나, 녹아서 주변으로 퍼질 때입니다.

이때 극심한 통증이 발생합니다.

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특히 석회가 녹는 "용해기"에는 염증 반응이 심해지면서 통증이 최고조에 달합니다.

어깨를 살짝만 건드려도 비명이 나올 정도로 아프신 분들도 계세요.

Q. "왜 밤에 더 아픈 건가요?"

A. 이유가 몇 가지 있습니다.

첫째, 누우면 어깨 내부 압력이 달라집니다.

서 있을 때는 중력 때문에 피가 아래로 흐르는데,

누우면 어깨 쪽으로 혈류가 몰리면서 염증 부위가 붓고 압력이 높아져요.

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둘째, 아픈 쪽으로 돌아누우면 석회가 있는 힘줄이 직접 눌립니다.

돌덩이 위에 어깨를 얹고 자는 셈이니 안 아플 수가 없죠.

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셋째, 낮에는 다른 일에 정신이 팔려서 덜 느끼던 통증이,

밤에 조용해지면 더 크게 느껴지기도 합니다.

Q. "왜 석회가 생기는 건가요?"

A. 솔직히 말씀드리면, 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다.

다만 힘줄에 혈류가 부족해지면서 세포가 변성되고,

그 과정에서 칼슘이 침착되는 것으로 추정하고 있어요.

나이가 들면서 생기는 퇴행성 변화의 일종이라고 보시면 됩니다.

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30~50대 여성에게 특히 많이 발생하는데, 이유는 명확하지 않습니다.

당뇨가 있으신 분들에게 좀 더 흔하다는 연구 결과도 있고요.

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중요한 건 "내가 뭘 잘못해서 생긴 게 아니다"라는 겁니다. 본인 잘못이 아니에요.

치료는 어떻게 하나요?

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석회화건염은 다행히 자연적으로 좋아지는 경우도 있습니다.

석회가 몸에 흡수되면서 증상이 사라지는 거죠.

그래서 통증이 심하지 않으면 약이나 주사로 염증을 가라앉히면서 지켜보기도 합니다.

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하지만 통증이 심하거나, 수개월이 지나도 석회가 안 없어지면 적극적인 치료가 필요합니다.

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체외충격파는 석회화건염에 효과가 좋은 치료입니다.

충격파로 석회를 깨뜨려서 흡수를 촉진시키는 원리예요.

석회 크기가 크지 않으면 이 치료만으로 좋아지시는 분들이 많습니다.

석회 크기가 큰 경우 주치의 판단 후 관절경 수술로 석회를 직접 제거합니다.

여기까지 가는 분들은 많지 않지만, 필요한 경우도 분명히 있습니다.

Q. "수술하면 재발하지 않나요?"

A. 수술로 석회를 제거하면 그 석회가 다시 생기는 경우는 드뭅니다.

다만 다른 부위에 새로 생길 가능성은 있어요.

석회화건염 자체가 체질적인 요인이 있는 병이거든요.

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그래도 한번 아팠던 부위가 다시 아픈 경우는 많지 않으니,

너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.

지금 밤마다 어깨가 아프신 분들께

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석회화건염의 특징은 예고 없이 갑자기 아프다는 겁니다.

어제까지 멀쩡하다가 오늘 갑자기 못 움직일 정도로 아픈 분들도 계세요.

만약 지금 밤마다 어깨가 찌릿찌릿 아파서 잠을 못 주무시고 계시다면,

X-ray 한 장이면 석회가 있는지 없는지 바로 확인됩니다. 검사 자체는 간단해요.

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통증 참으면서 버티실 필요 없습니다.

석회화건염은 치료하면 확실히 좋아지는 병입니다.

한번 오셔서 확인해보세요.

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감사합니다.

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서울 에이스병원 관절센터 박정섭